Okupite 4.000 mladih iz cijele Europe u veliki auditorij. Dodajte bogatu mješavinu glazbe, lokalnu španjolsku kulturu, video spotove na licu mjesta i vještine pripovijedanja sposobnih propovjednika i brzo ćete saznati da obožavanje i pozitivno kršćanstvo i dalje mogu biti vitalni dio života mladih u 21. stoljeću. Oni su bili spremni za „Putovanje“, („The Journey“), što je i tema paneuropskog kongresa mladih koji se održava od 1. do 5. kolovoza 2017. na vlažnoj toplini Valencije u Španjolskoj.
Sadašnji odrasli ljudi zaboravljaju koliko mladi mogu biti oduševljeni! Punim auditorijem širili su se oduševljeni uzvici dok su predstavljane pojedine države. Glasno odobravanje začulo se kada je omiljena pjesma „Deset tisuća razloga“ prikazana na velikom zaslonu. Nakon toga slijedi jednako oduševljeno pjevanje, osobito dojmljivo stoga što je većini prisutnih engleski jezik drugi ili treći jezik kojim govore. Neki su putovali autobusom više od 20 sati, no njihovo oduševljenje nije se smanjilo.
„Glazbenici su izvrsni“, kaže Jeff iz Skandinavije. „Slavljenje podiže duh.“ Drugi mladi izražavali su želju za stjecanjem dubljeg duhovnog iskustva s Isusom tijekom tjedna, povećanjem broja prijatelja, te proširivanjem znanja tijekom više od 20 radionica koje se održavaju svaki dan.
Ne možete doći u Španjolsku a da ne vidite ljepotu i kulturu zemlje. To je i bilo omogućeno domišljatom plesnom koreografijom španjolskog narodnog plesa i glazbe na pozornici, uz fotografije iz cijele zemlje koje se projiciraju na ekranu. No, vidjeli smo još više toga. Dok se prikazivalo ono najbolje iz španjolske kulture, ispričana je pripovijest o „putovanju“, o nastojanju jedne djevojke da pronađe svrhu života. Uspjeh i smisao dolaze kada konačno otkriva Bibliju.
To iskustvo je samo po sebi vrlo dirljivo, i vrlo lako je moglo biti zaključak prve uspješne večeri, no to nije bilo sve. Sam Leonor, kapelan Sveučilišta La Sierra u Kaliforniji, usmjerio je misli mladih na početak putovanja Isusovih učenika, na poziv koji je opisan u Marku 1,16-20. Slušatelji su utihnuli dok je govornik ispreplitao ovu anegdotu s dubokom duhovnom istinom, zaključivši s pričom o jednome od svojih studenata koji je stalno molio za ozdravljenje od onesposobljavajuće degenerativne bolesti, no obnovu je našao tek kada se njegova molitva promijenila s molitve za ozdravljenje na molitvu predanja.
Spavalo se u šatorima postavljenim na podu gimnastičkih dvorana ili pak u hotelima u gradu. Sljedeći dan će se mladi probuditi zbog odlaska na jutarnje bogoslužje u obliku “TED-razgovora“, što je niz radionica i aktivnosti, a tijekom tjedna imat će priliku da pokušaju ući u Guinnessovu knjigu rekorda nastojeći načiniti najveću sliku Isusa od zabijenih čavala u komad drveta. Ova će aktivnost započeti na ovom mjestu, no vrhunac će joj biti svjedočenje u gradu, kasnije tijekom tjedna.
Oni koji nisu bili na kongresu mogli su pratiti aktivnosti na kongresnom Youtube kanalu, na Facebooku te na kongresnoj web stranici.
Mladi su mogli objavljivati svoje komentare i fotografije na društvenim medijima pomoću hashtaga #AYC2017 i #TheJourney.